С 27 на 28 июня жители нашей планеты смогут стать свидетелями одного из самых загадочных астрономических явлений – Июньских Боотид. Этот метеорный поток отличается своей медленной скоростью, почти в три раза меньше, чем у привычных Персеид, и оставляет на небе яркие оранжево-желтые следы. Интересно, что его активность так непредсказуема, что на протяжении десятилетий ставила в тупик ученых. В этом году, при благоприятных условиях, частота вспышек может достигнуть 100 в час. Ученые рассказывают о том, как гравитация Юпитера влияет на комету-прародительницу, как астрономы научились прогнозировать звездопад и куда направлять взгляд, чтобы увидеть максимум падающих звезд. Подробности – в материале Агентства новостей Доступ.
Июньские Боотиды – это один из самых медленных и загадочных метеорных потоков, который ведет свою историю с 1916 года. Именно тогда, в конце июня, британский астроном-любитель Уильям Деннинг впервые зафиксировал необычные небесные тела, движущиеся с аномально низкой скоростью. Его наблюдения подтвердили существование этого потока и продемонстрировали его способность выдавать яркие вспышки.
Исследования показали, что интенсивность Боотид крайне нестабильна: в одни годы активность потока может практически упасть до нуля, в то время как в другие периоды количество «падающих звезд» достигает впечатляющих пиков. Эта непредсказуемость делает Июньские Боотиды интересным объектом для астрономического мониторинга.
Как пояснил эксперт в области астрономии Пермского Политеха Евгений Бурмистров, родительским телом Июньских Боотид является комета 7P/Понса-Виннеке. Она была впервые обнаружена французским астрономом Жаном-Луи Понсом еще в 1819 году, однако наблюдения вскоре прервались, поскольку комета ушла в южное полушарие. Через почти 40 лет, в 1858 году, комету вновь зафиксировал Фридрих Виннеке, и с тех пор она носит двойное имя. Поскольку ее орбита сильно вытянута, период обращения вокруг Солнца составляет примерно 6,4 года.
По словам Бурмистрова, комета принадлежит к семейству Юпитера. Это означает, что ее орбита проходит вблизи планеты-гиганта, гравитация которого постоянно отклоняет ее от первоначального курса. Эта же сила определяет яркость звездопада в том или ином году. Родительское тело потока состоит изо льда, различных газов и мельчайших частиц пыли. При сближении с Солнцем эта масса начинает таять и испаряться, образуя длинный пылевой хвост. Под влиянием Юпитера этот хвост обгоняет комету, а в некоторых случаях сворачивает в сторону, что делает его структуру неоднородной. Интенсивность метеорного потока напрямую зависит от того, пересекает ли Земля плотный участок этого шлейфа или проходит через разреженную область, где частиц, оставленных кометой, крайне мало.
Долгое время эта непредсказуемость не позволяла астрономам точно прогнозировать активность Боотид. Однако сегодня ученые применяют компьютерное моделирование для отслеживания движения пылевых частиц. Эти расчеты позволяют определить, в какие годы Земля будет проходить через наиболее плотные участки пылевого шлейфа, что помогает приблизительно оценить ожидаемое число вспышек.
Как рассказывает Евгений Бурмистров, радиант потока, то есть точка, откуда визуально вылетают метеоры, расположен в созвездии Волопаса, приблизительно в семи градусах южнее звезды Каппы Волопаса. Главный ориентир – ярчайшая оранжевая звезда Арктур, находящаяся на продолжении ручки ковша Большой Медведицы.
Скорость падающих звезд потока составляет около 14 километров в секунду, что почти в три раза медленнее, чем у Персеид. Из-за этого они оставляют хорошо заметные кратковременные следы. Цвет свечения преимущественно желтоватый или оранжевый, что объясняется наличием в составе сгорающих частиц натрия и железа. В этом году астрономы ожидают умеренную активность потока, однако каждый сезон может принести сюрпризы: при благоприятных условиях – ясное безлунное небо, отсутствие городской засветки и правильно выбранное место – количество вспышек способно достигнуть 100 в час.
Звездопад будет активен примерно с 22 июня по 2 июля, с пиком в ночь с 27 на 28 июня. Для наблюдения рекомендуется выбрать темное место вдали от городских огней и дать глазам около получаса на адаптацию. Лучшее время для наблюдения – с часу ночи до рассвета, когда радиант в Волопасе поднимается над северо-восточным горизонтом на достаточную высоту. Смотреть стоит не прямо на радиант, а на обширную область вокруг данного созвездия, чтобы охватить больше видимых следов от метеоров.